Козацька рада - передбачала цілу церемонію. На раду запорожці сходилися заздалегідь. Відбувалася вона на січовому майдані. За простими козаками на площу вступали козацькі ватажки - старшина та козацькі урядовці. Усі знімали шапки. Раді обов'язково передував молебень, що відбувався тут-таки на майдані.
Про початок ради сповіщав довбиш, який бив у литаври - великі барабани, що формою нагадували півкулі. Потім до козаків звертався кошовий отаман, який промовляв завжди ті самі слова. Так, під час новорічної козацької ради він питав товариство: «Чи не бажаєте ви, за старим звичаєм, змінити всю старшину й обрати замість неї нову?»